ここのところのニューオリンズのニュースを聞いたり見たりしてかなりショックを受けてます。

ニューオリンズは、僕の好きな街の一つで仕事でもプライベートでも何回と行ってます。「ジャズの街」というイメージをお持ちの方も多いと思います。実際にはそれほどジャズばかりが流れている訳ではなく、特に夜になると酔っぱらってノリノリになれる音楽（R&Bとかロックとか）の方が主流です。

一ヶ所、倉庫の中みたいな場所で体育座りをして、飲食禁止のクラシカルなジャズハウスがあるのですが、これはこれでとても良かったです。一回金払えば出入り自由なので何か欲しくなったら外に出れば良いし。

ニューオリンズ、というかルイジアナ州は、あまり産業のない湿地帯に位置します。昔は精油関連でにぎわった港町ですが、現在では観光がメインのあまり豊かではないところです。典型的な南部であり、従って黒人の割合が非常に高い。それに治安もそれほど良い街ではありません。

でもあの夜の何とも言えない猥雑な感じ。メシ食ってからバーボンストリートあたりをウロウロして音楽に耳を澄まし、気に入ったのがあったらフラリと入って飲み物を一杯注文。飽きたらまたウロウロと…あれは楽しい。そんなにお金もかかりませんし。

USAってところは、いくつかの特殊な街を除いて「どこ行っても同じ」みたいな均一性があるのですが、ニューオリンズは特別です。食べ物もおいしいです。ケイジャンとかクレオールとか、フランス料理の影響を受けてますし、香辛料も豊富ですから。素材である海産物もおいしいです。カキやザリガニ（うまい）とか。

しかし今回のカトリーナによる被害はひどいです。なんで文明国アメリカであんなことが未だに起こるのか。「黒人差別のあらわれだ」という声も出てます。おそらくそれは完全に否定できないし、少なくとも部分的には真実なはずです。とにかく自分が歩いた好きな街が水浸しになり、場所によっては死人がゴロゴロしている…もうあれは戦場です。できるだけ多くの援助と、一日も早い復興を祈ってます。

あれだけ猥雑な街。きっとまた活気を取り戻すはず。そう信じてます。

（絵： Mech.Mozillaさん）

追記

こちら風鈴さん作

お二人とも良いカンジです。いつか必ずこの街はこんな風に復活するでしょう。

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